Although uncommon, public health crises cause considerable human suffering and death and have major political, economic and social impacts. For many years, countries have made considerable efforts to prepare for emergencies. The Ebola epidemic in West Africa, as well as recent events and emerging public health threats force countries to strengthen, adapt or implement their Emergency Preparedness Plans. Emergency Preparedness is a difficult process. Some authors would even say that it is an impossible mission. What do we mean by preparedness ? How can preparedness be evaluated ? What measures must be taken following the Ebola crisis ? Preparedness is one of the Emergency Management phases and is essential to meet the challenges of future crises. Preparedness still constitutes a major challenge for countries and the international community. Based on missions conducted in West Africa and on a review of the literature, the authors review the concepts of emergency preparedness. In particular, they present standards and tools to assess emergency preparedness, using the example of Ebola preparedness assessment in West Africa.

Bien que peu fréquentes, les crises sanitaires causent d’importantes souffrances et pertes humaines et ont des répercussions politiques, économiques et sociétales graves. Depuis plusieurs années, les pays mettent tous les efforts pour s’y préparer. L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, tout comme plusieurs évènements récents et menaces de santé publique en émergence forcent les pays à renforcer, adapter ou implanter leurs plans de préparation aux urgences.
La préparation aux urgences est difficile. Certains vont jusqu’à dire qu’elle est une mission impossible. Qu’est-ce que la préparation aux urgences ? Comment évaluons-nous la préparation des systèmes aux urgences ? Quelles sont les suites à donner à la crise Ebola ? La préparation est l’une des phases de la gestion des urgences incontournable pour faire face aux défis des prochaines crises. La préparation aux urgences demeure l’un des plus importants défis pour les pays et pour la communauté internationale.
À partir de missions réalisées en Afrique de l’Ouest et d’une revue de la littérature, les auteurs revisitent les notions au regard de la préparation aux urgences. Une attention particulière est donnée aux standards et instruments pour l’évaluation de la préparation aux urgences, en s’appuyant sur ceux utilisés lors de la crise d’Ebola.